“Genieten en groeien door goed je sterktes en je zwaktes te kennen”
Daar zit ik dan, op m’n 74ste als eigenaar van ICA. Of ik vier maal per jaar een column wil schrijven voor onze nieuwe website. “Door Corona kunnen we minder naar buiten, de beurzen gaan waarschijnlijk wederom niet door, kennissen/vrienden en relaties uit de tegelwereld vinden het fijn om zo nu en dan iets van jou te horen, de (tegel)wereld wordt steeds digitaler, je zit vol met anekdotes, je kunt je ervaring delen, je blik op de huidige markt verwoorden, enz. enz..” Deze argumenten worden mij door onze marketing manager aangedragen en hij heeft nog gelijk ook. Iedereen die mij een beetje kent weet dat het me weinig moeite kost om een uur vol te praten. “Maar daar is deze column niet voor bedoeld; én tussen de 300 en 500 woorden Kees!” Ik mocht zelfs humor gebruiken maar om nu met gepaste schaamte te bekennen dat ik ooit per abuis bij een klant in de showroom heb staan urineren omdat ik dacht dat dit een daadwerkelijk functionerend toilet was, is weer het andere uiterste.
To the point. Omdat we nog in het begin van het nieuwe jaar zitten kan ik snel nog even terugblikken op de prachtige sprongen die we de afgelopen twee jaar, sinds onze verhuizing van Beneden-Leeuwen naar Druten, gemaakt hebben. Beetje bij beetje zijn we het laatste jaar uit onze schulp gekropen en hebben we onder andere in vakblad Tegel Totaal geïnformeerd over onze nieuwe plannen met betrekking tot ons retail-assortiment. Hier is destijds ook een terechte mea culpa gemaakt. Want, eerlijk is eerlijk, wij hebben de afgelopen jaren, beursbezoeken in Italië en Spanje daargelaten, te weinig gedaan aan marketing, communicatie en alle facetten die bij branding horen. Samengevat hebben we de afgelopen jaren absoluut niet stilgestaan; al is dit niet direct af te lezen aan onze externe communicatie.
Ook leuk om te vermelden is dat in ons nieuwe pand een heus designcenter met moodwalls én een bibliotheek huist. Ook is er een volledige opererende en geprofessionaliseerde afdeling merchandise geïmplementeerd. Momenteel bedient en ontzorgt ICA naast retailers, tegelspeciaalzaken, bouwmaterialen handelaren, tegelzetters, cash&carry bedrijven, ook aannemers, custommade projecten en projecten in de meest brede zin van het woord. De kracht van ICA is dat vanwege haar grote voorraad we snel op de vraag van klanten en dealers kunnen reageren.
Intern heb ik eind vorig jaar aangegeven mij iets meer op de achtergrond te begeven. Mede daarom ben ik ook zo extreem blij met onze directeur bedrijfsvoering Antoon Leurs. Hij houdt zich bezig met de automatisering, logistiek, H.R., alle interne- en juridische zaken en zet de juiste poppetjes op de juiste plaats. Allemaal dingen waar ik eigenlijk geen verstand van of tijd voor heb en daarom is het zo belangrijk om ook je zwaktes te kennen. Door deze taken bij een uiterst capabel persoon neer te leggen worden we als onderneming sterker. Ook op commercieel gebied hebben we stappen gezet. Zo heeft verkoopleider Bram Boer zich stormachtig ontwikkeld en is hij al weer een jaar in dienst bij ICA. Onze binnendienst groeit gelukkig gestaag mee.
Vaak vragen mensen aan mij of ik er nog niet mee wil stoppen en eens wil gaan genieten. De waarheid is dat ik het nog steeds veel te leuk vind en ik geniet wanneer ik door ons magazijn in Druten loop. En genieten doe ik ook van mensen die zich kunnen ontplooien en kansen pakken die ze geboden worden. Ik ben mijzelf terdege bewust van het feit dat ik bijna driekwart eeuw oud ben. Daarom heb ik jaarlijks mijn ‘APK’-keuring bij de dokter, let ik op mijn voeding en probeer ik ook een aantal dagen per week, met dank aan een personal trainer fit te blijven. Zoals het recente overlijden van bijvoorbeeld Peter Koks en de vrouw van Gerrit Brandriet van TegelOutlet Rijssen bewijst, het kan spijtig genoeg zo maar ineens voorbij zijn. Gelukkig heb ik afscheid van ze kunnen nemen maar het laat je ineens wel de harde realiteit zien en dat we moeten genieten nu het nog kan.
