Digitalisering ook in tegelwereld cruciaal: niet online = offline
Het zijn rare tijden en probeer het nu maar eens niet over Covid-19 te hebben. Op de snelweg middels informatieborden, het journaal, de radio, de krant, het is Corona wat de klok slaat. Ook een simpele, willekeurige sportwedstrijd of uitzending zonder publiek op T.V. herinnert ons direct aan de huidige situatie. Het land kent, naast de iedere twee jaar terugkerende 17 miljoen bondscoaches, inmiddels ook 17 miljoen nieuwe speculerende virologen. De opkomst van het digitale tijdperk is niet meer te stoppen en een wereldwijde pandemie heeft ervoor gezorgd dat nog meer mensen in de digitale pen zijn gaan klimmen om hun genoegen of ongenoegen te uiten. Nieuwe social media Apps schieten als paddenstoelen uit de grond en geven vaak een kans aan ‘een mrs. of mister nobody’ om zijn of haar mening middels beeld, geluid, geschreven tekst of een combinatie van deze, de wereld in te slingeren.
Een aantal weken geleden hadden we een klant op bezoek in Druten en die werd door een relatie een flink aantal jaren geleden erop geattendeerd dat hij nog steeds een faxnummer op zijn website had staan. En eigenlijk is het nog helemaal niet zo lang geleden dat de jeugd MSN Messenger gebruikte. Wie stuurt er überhaupt nog sms’jes?! Toen ik in 2004 met een vriendin in Azië op reis was, moesten we op zoek naar een internetcafé met Skype én een headset met camera. Mobiele telefoons hadden toen nog het formaat van een koelkast en het kostte honderden euro’s om vanuit de binnenlanden van pak en beet Cambodja of Australië naar huis te bellen. Wifi bestond denk ik nog niet. Skype is inmiddels ook al weer achterhaald en WhatsApp, Facebook, Insta, Snapchat, Zoom en Teams worden tegenwoordig als onmisbare communicatiemiddelen gekenmerkt door haar gebruikers. Wel grappig om te delen en dit is helemaal nog niet zo lang geleden; toen ik net werkzaam was bij ICA zei een collega van mij dat hij wel een ‘Tikkie’ zou sturen. Ik heb hem blijkbaar raar aan staan kijken maar hij had gelukkig snel door dat ik, vanwege het feit dat ik twaalf jaar in het buitenland gewoond heb, nog nooit van Tikkie had gehoord.
De stap naar de digitalisering is in de, nu nog erg traditionele, tegelhandel ook aanstaande. Andere sectoren in de detail- en groothandel hebben of hadden deze stap al gezet en zijn mede daarom op de been gebleven gedurende de Covid-19 pandemie. Leegstaande winkelpanden in iedere grote winkelstraat in Nederland vertellen niet het hele verhaal maar volgens het CBS was de groei van online aankopen ongekend hoog in 2020. De verschuiving van offline naar online verkopen heeft zowel voor- als nadelen maar juist zij die enkel offline deden zullen de gevolgen gevoeld hebben. Wanneer er bevriende relaties op bezoek zijn in Druten draaien ook wij er niet omheen; de online-verkoop sleept ons er doorheen.
Momenteel werken we bij ICA aan een prachtig concept met zowel offline ondersteuning als digitale features. De digitale ondersteuning bestaat uit ons nieuwe dealerportaal, een digital showroom en een zeer gebruikersvriendelijke tekentool. De offline ondersteuning bestaat uit kundig samengestelde moodwalls welke sfeer, inspiratie en beleving ademen. Dit alles samen, in combinatie met de kennis van onze binnendienst medewerkers, denken we bij een aantal selecte retail-klanten iets fantastisch neer te zetten. De eerste reacties zijn zeer veelbelovend. Uiteraard, ook hier geldt, het is uitermate onverstandig om op één paard te wedden. Als bedrijf zijnde moet je altijd zorgen dat er meerdere pilaren (afzetmarkten) zijn welke een sterk fundament hebben. Dit fundament wordt gevormd door de kennis, kunde, durf, en het analytisch vermogen van de bedrijfstop te koppelen aan de werkvloer. Zou de Akropolis van Athene gebouwd zijn met slechts een aantal pilaren, had deze anno 2021 ook niet meer overeind gestaan. Dit gezegd; niemand kan in de toekomst kijken maar het laat zien dat ook flexibiliteit een niet te onderschatten factor is in het bedrijfsleven, waarbij online een must geworden is.
